Aunque quizá no te gusten las matemáticas, estamos seguros de que conoces el número Pi, que se identifica con este símbolo: π o letra del alfabeto griego del mismo nombre. ¿Cuál es la historia del número Pi?

Descubre la historia del número Pi

El origen del número Pi se remonta a la antigua Babilonia, al año 1900 a.C., aproximadamente. Los matemáticos de la época analizaron la estrecha relación entre los polígonos y los círculos y llegaron a la aproximación de 3,125. Estas cifras, seguro te suenan del famoso 3.14 o 3.1416, que es lo que enseñan en el colegio es el valor de Pi. 

Pero la historia del número Pi no sólo se remonta a los babilonios. Después encontramos referencias del número en el papiro de Rhind o de Ahmes, que data del año 1650 a.C. De este documento también se hace un cálculo de 256/81 y el resultado es de 3,1604. Te sorprenderá que incluso en la Biblia, existen referencias al Pi, en el Libro de los Primeros Reyes. 

No fue sino hasta el año 250 a.C. cuando el griego Arquímedes hizo una aproximación más exacta de este popular número. Basándose en el teorema de Pitágoras, otro griego matemático muy famoso, el físico hizo unos cálculos que arrojaron 3,1418. Pero los estudios de Arquímedes arrojaron que este 3,1418 se relacionaba directamente con la operación entre el área de un círculo, dividido por su radio. De hecho, si hoy en día quieres calcular el área de un círculo, tienes que hacer uso del número Pi.

La historia del número Pi y su relación con la vida diaria

Las matemáticas modernas determinaron que Pi es un número irracional. Esto quiere decir que su valor no puede representarse como fracción. Por otra parte, cualquier variable que incluya circunferencias y círculos, necesitará del número Pi para hacer sus cálculos. Es así como encontramos que el número Pi hoy en día se utiliza hasta para fabricar un balón de fútbol o calcular una trayectoria espacial. 

Aunque el origen del número Pi lo limitaba a unos pocos decimales después del punto, hoy se sabe que la cantidad de decimales que se han descubierto se extienden hasta los 62,8 billones. De estos billones de decimales añadidos a Pi, sólo se utilizan entre 15 y 40 para cálculos matemáticos complejos. Los cálculos incluyen misiones espaciales de gran precisión y hacer mediciones respecto al universo.

Hoy en día, además de para hacer cálculos matemáticos de gran precisión, Pi se utiliza en diferentes áreas. Aquí encontramos la topografía, la navegación, la geodesia, las estadísticas y la física moderna, entre muchas otras. Te sorprenderá saber que incluso Pi se asocia a la transferencia de datos. ¿Y cómo se aplican los datos todos los días? A través de la mensajería instantánea, las llamadas, videoconferencia, etcétera.

Origen del nombre Pi

El origen del nombre es muy curioso y forma parte de la historia del número Pi. Como ya te adelantamos, al número se le asignó el nombre de la letra griega π (P). Esta letra se utiliza porque se asocia a la palabra περιφέρεια, que quiere decir periferia. El famoso 3,1416 recibió el nombre Pi de manos del matemático William Oughtred, de origen británico.

Pi y las pirámides de Egipto

Además de los babilonios y los griegos, los egipcios también tuvieron al número Pi como referencia, pero no sabemos si fue algo al azar o planeado. Las pirámides están rodeadas de mucho misterio, después de cuatro milenios de edificación, todavía no se sabe cómo lograron construirlas. 

Lo que sí saben los expertos es que el número Pi, ¡Aparece en varias relaciones de medida de la pirámide de Keops! Si se suman el perímetro de la base y se divide por dos veces la altura, el resultado se aproxima mucho a Pi: 3,1423. Como hemos dicho, no sabemos si se trata de algo al azar o algo totalmente planeado porque el papiro de Rhind, del que ya hablamos y donde se hizo referencia al número Pi, se escribió 800 años después de la construcción de la Gran Pirámide de Keops.